Šaltalankiai atsirado Tibete. Ledynmečio pabaigoje laukiniai dygliuotieji šaltalankiai migravo į Vidurio Europą, kur jie buvo vieni iš pirmųjų sumedėjusių augalų, augusių plačiose, nevaisinguose žvyrynuose, kurie liko ištirpus ledynams. Šaltalankiai yra neįprastai atsparūs augalai, todėl Vokietijoje jie daugiausia sutinkami pakrančių zonose. Šaltalankių kaip vitaminų šaltinio „karjera“ prasidėjo VDR, kur tropinių vaisių trūko. Tuo ir galima paaiškinti, kodėl šaltalankiai vadinami „šiaurės citrinomis“.
Apibūdinimas
Šaltalankis yra laukinis vaiskrūmis. Jis užauga iki penkių metrų aukščio ir gali būti beveik tokio pat pločio. Šaltalankio šakos tiesios, vainikas netaisyklingos formos, šakos apaugusios dygliais, o krūmo forma sunkiai suvaldoma. Vis dėlto gana nereiklus šaltalankis yra populiarus tarp sodininkų mėgėjų – visų pirma dėl jo gelsvai raudonų uogų.
Išskirtinės savybės
Šaltalankiai yra ypač turtingi vitaminų ir mineralų. Vos keliuose šaukštuose šaltalankių sulčių ar tyrės yra pakankamas kiekis vitamino C, kad būtų patenkintas kasdienis suaugusiojo vitamino C poreikis. Mažose geltonose šaltalankių uogose yra iki dešimties kartų daugiau vitamino C nei citrinose, todėl jos dažnai rekomenduojamos kaip maisto papildas imuninei sistemai palaikyti gripo ir šaltojo sezono metu.
Vaisiai
Šaltalankio krūmo vaisiai visiškai subręsta rudenį, kai tarp pailgų, sidabriškai pilkų lapų atsiranda gausybė kompaktiškai išsidėsčiusių mažų gelsvai raudonų uogelių. Šios uogos pagal botanikų klasifikaciją laikomos „pseudokaulavaisiais“, nes jų sultingas minkštimas apgaubia tikruosius į riešutus panašius vaisius kaip kokia odelė. Sultingame, oranžiniame šaltalankių vaisius apgaubiančiame minkštime gausu eterinių aliejų, todėl paprastai prieš vartojant šis vaisius perdirbamas.
Skonis
Kadangi mažos gelsvai raudonos šaltalankių uogelės yra aitrios ir dažnai labai rūgščios, šaltalankiai paprastai parduodami gamintojams perdirbti. Vokietijoje daugelis šaltalankius vartoja sulčių, tyrės, sutirštintos pastos ar marmelado pavidalu, nes tokia forma šaltalankių skonis atrodo švelnesnis. Tačiau bendra taisyklė yra tai, kad šaltalankiai turėtų būti patiekiami ne žali, o kaip valgių ir gėrimų skonį papildantis priedas. Tirštas oranžinės spalvos šaltalankių sultis daugelis sulčių gamintojų naudoja kaip vaisių gėrimų sudedamąją dalį.
