Облепиха крушеновидная появилась в Тибете. Ближе к концу ледникового периода это дикое плодовое растение мигрировало в Центральную Европу, где стало одним из первых древесных растений, выросших на обширных, покрытых гравием бесплодных землях, которые открылись после ухода ледников. Облепиха — необычайно стойкое растение и по этой причине в Германии растет преимущественно в прибрежных зонах. Его «карьера» в качестве источника витаминов началась в ГДР, где тропические плоды были в дефиците. Это объясняет, почему облепиха известна под названием «лимон севера».

Описание

Облепиха — плодоносный кустарник. Он достигает пяти метров в высоту и примерно столько же — в ширину. Из-за растущих вбок ветвей и кроны неправильной формы этот колючий кустарник имеет довольно непокорный вид. Однако, благодаря своей относительной неприхотливости, облепиха популярна среди садоводов-любителей, и не в последнюю очередь это — заслуга ее желтовато-красных ягод.

Отличительные свойства

Облепиха чрезвычайно богата витаминами и минералами. Всего в нескольких ложках облепихового сока или пюре содержится достаточно витамина С для удовлетворения суточной потребности в нем у взрослого человека. Небольшие желтые ягодки облепихи содержат до десяти раз больше витамина С, чем лимоны. Именно поэтому облепиху рекомендуют в качестве биологически активной добавки к пище для поддержания иммунной системы в сезон гриппа и простуд.

Плод

Плоды облепихи достигают зрелости осенью, когда среди удлиненных серебристо-серых листьев появляется множество мелких близко расположенных желтовато-красных ягод. С ботанической точки зрения эти ягоды относятся к «псевдо-косточковым плодам», поскольку их сочная мякоть подобно кожуре покрывает сам плод, похожий на орех. Сочная оранжевая кожура богата эфирными маслами и обычно подвергается переработке перед употреблением в пищу.

Вкус

Поскольку мелкие желтовато-красные ягоды облепихи имеют терпкий и зачастую очень кислый вкус, облепиху обычно продают в переработанном виде. Многие жители Германии употребляют облепиху в форме сока, пюре, пастилы или мармелада, поскольку в такой форме она приобретает более мягкий вкус. При этом, по общему правилу, облепиху в сыром виде не едят: чаще она используется в качестве биологически активной добавки к пище и напиткам. Ее густой сок оранжевого цвета используется многими производителями сока в качестве ингредиента для плодово-ягодных напитков.