Точное место происхождение маракуйи (или страстоцвета съедобного) не установлено. Эксперты предполагают, что это растение берет свое начало в бразильской Амазонии. Тропические регионы Центральной и Южной Америки создают особенно благоприятные условия для созревания плодов маракуйи. При этом сегодня маракуйя растет и в США, Индии, Австралии, а также в некоторых странах Африки.

Описание

Маракуйя — воплощение тропической красоты. Эти плоды вырастают из восхитительных крупных цветков страстоцвета, достигающих восьми сантиметров в диаметре. Со своим пурпурным цветом и белой короной страстоцветы не только прекрасны на вид, но и источают очень приятный аромат. Страстоцветы относятся к вьющимся растениям и могут ежегодно вырастать на 5 метров. В результате они часто достигают внушительной длины — до 80 метров.

Отличительные свойства

Маракуйя получила название «страстоцвет» от миссионеров-иезуитов, прибывших в Южную Америку в XVII веке. Они признали обладающие незабываемой красотой цветки тропической лианы символом Страстей Христовых и назвали это растение passio flora — страстоцвет.

Плод

Кожистый на ощупь плод маракуйи может иметь разные оттенки — от синеватого до пурпурного. До созревания плод размером с теннисный мячик остается округлым и гладким, но как только он будет готов к употреблению, поверхность плода становится морщинистой. Характерная особенность маракуйи —сочная мякоть желтого или оранжевого цвета, окружающая сердцевину, которая состоит приблизительно из 250 маленьких темно-коричневых семечек. Эти семечки считаются особенно полезными для здоровья, поскольку содержат огромное количество полиненасыщенных жирных кислот. Именно поэтому масло маракуйи используется при производстве косметики. Желтые плоды используются почти что исключительно производителями сока, а синевато-пурпурные, как правило, продаются свежими в супермаркетах.

Вкус

Из-за освежающе терпкого вкуса маракуйю часто используют в качестве фруктовой добавки в изысканных блюдах. Маракуйя улучшает вкус десертов, а также добавляет экзотическую нотку в заправки для салатов, блюда из птицы и соусы. Маракуйю можно просто есть ложкой — это будет прекрасная закуска с терпковато-сладким вкусом, богатая витамином С, а также ниацином и рибофлавином, которые оказывают положительное воздействие на белковый и энергетический обмен веществ. Однако самым известным продуктом является сок маракуйи — популярный ингредиент плодово-ягодных соков, фруктовых напитков и смузи, который в чистом виде также добавляют в коктейли.