Upenes aug galvenokārt mērena klimata joslās. Tomēr tās galvenokārt kultivē Centrāleiropā un Austrumeiropā, kā arī vairākās Āzijas valstīs. Sākotnēji — 18. gadsimtā, upenes tika audzētas Centrāleiropas dārzos.

Apraksts

Upenes pieder pie Grossulariaceae ģints. Augļi aug vasarzaļos krūmos, kurus no sarkano jāņogu krūmiem var atšķirt pēc tiem raksturīgās smaržas.

Raksturīgās īpatnības

Runājot par ieguvumiem veselībai, ko sniedz upenes — tās ir vienas no ogu sugām, kas sniedz vislielāko ieguvumu. Vēl bez neparasti augstā C vitamīna satura upenēm ir arī vairākas citas vērtīgas vielas, tostarp kālijs, kalcijs, fosfors, pektīns un antocianīns. Antocianīna pigments rada ogām sarkano, zilo vai purpursarkano krāsu, kas galvenokārt veidojas augļa ārējā slānī un aizsargā ogas pret augstā ultravioletā starojuma līmeņa iedarbību. Tiek uzskatīts, ka pietiekamā daudzumā uzņemts auglis vai tā sulas lietošana dzērienu veidā aizsargā no oksidatīvā stresa.

Augļi

Ogu tumši purpursarkanā krāsa ir augsta antocianīna satura blakusprodukts mizā. Tā kā šie augļi ir skābi, tos reti izmanto tīras augļu sulas pagatavošanai. Tā vietā upenes galvenokārt izmanto vieglāk sagremojamu augļu sulas dzērienu un smūtiju pagatavošanai.

Garša

Atkarībā no upeņu šķirnes, tām var būt vai nu mēreni salda un maiga, vai arī skābena un aromātiska garša. Parasti saldākas un maigākas garšas upenes ēd svaigā veidā, turpretim skābākās šķirnes izmanto tālākai pārstrādei.