Marakujas jeb pasifloras augļu precīza izcelsme nav zināma. Eksperti uzskata, ka sākotnēji tie nāca no Brazīlijas Amazones reģiona. Centrālās un Dienvidamerikas tropiskie reģioni nodrošina nogatavošanās procesam labvēlīgus apstākļus. Tomēr tagad augļi tiek audzēti arī ASV, Indijā, Austrālijā un vairākās Āfrikas valstīs.
Apraksts
Marakujas augļi ir īsti tropiskie skaistuļi. Tie izaug no krāšņiem, lieliem pasifloras zieda pumpuriem, kuru diametrs sasniedz astoņus centimetrus. Pasifloras ziedi, kas ir purpursarkanā krāsā ar baltu kronīti, ir ne tikai skaisti, bet arī izdala ļoti patīkamu aromātu. Pasifloras augi ir vīteņaugi un gadā var izaugt pat piecu metru garumā. Tādējādi tie bieži sasniedz iespaidīgu garumu — līdz 80 metriem.
Raksturīgās īpatnības
Jezuītu misionāri, kas ieradās Dienvidamerikā 17. gadsimtā, nodēvēja marakuju par „passion fruit” jeb „kaislības augli”. Viņi nodēvēja tropiskā vīteņauga vienreizīgi krāšņos ziedus par Kristus kaislības simbolu un līdz ar to nosauca par „passio flora” — kaislības ziedu.
Augļi
Marakujas miza ir zilganā līdz purpursarkanā krāsā un pēc sajūtas atgādina ādu. Pirms nogatavošanās tenisa bumbiņas lielumā augļi ir mīksti ar gludu mizu, bet, tiklīdz tie ir gatavi ēšanai, iegūst krokainu izskatu. Tipiskā marakujas iezīme ir sulīgais mīkstums dzeltenīgā vai oranžā krāsā, kas ieskauj serdi, kas sastāv no apmēram 250 mazām, tumši brūnām sēklām. Sēklas tiek uzskatītas par īpaši labvēlīgām veselībai, jo tās satur daudz polinepiesātināto taukskābju, tāpēc to eļļu izmanto arī kosmētikā. Dzeltenos augļus izmanto gandrīz tikai augļu sulu ražotāji, savukārt zilgani purpursarkanās šķirnes parasti pārdod lielveikalos svaigā veidā.
Garša
Atsvaidzinoši skābenās garšas dēļ marakujas bieži izmanto kā augļu piedevu izsmalcinātos ēdienos. Tās ne tikai rada rafinējošu efektu desertos, bet arī piešķir eksotisku noti salātu mērcēm, mājputnu ēdieniem un citām mērcēm. Marakujas mīkstums, kas ar karotīti nogrebts no mizas, ir īsts našķis ar saldskābenu garšu, kas satur C vitamīnu, kā arī niacīnu un riboflavīnu, kas labvēlīgi ietekmē olbaltumvielu un enerģijas vielmaiņu. Pazīstamākais produkts ir marakujas sula — augļu sulās, augļu dzērienos un kokteiļos bieži izmantota sastāvdaļa, ko tīrā veidā pievieno arī kokteiļiem.
